Группа Il etait une fois была основана в 70-е годы Joelle Mogensen Жоэль Могенсен, родившейся 3 февраля 1953 года в Нью-Йорке, в семье датчанина и сирийки. Когда девочке исполнилось 12 лет, она твердо решила стать певицей, о чем и объявила во всеуслышание, а в качестве рождественского подарка получила первую в своей жизни гитару.

Многочасовые упражнения не прошли даром - через три года 15-летняя Жоэль выступала с концертами по всей Дании, а еще через два года девушка вместе с семьей оказалась на Лазурном Берегу, в Сен-Тропезе, куда по долгу службы был направлен ее отец-дипломат. Там в июле 1969 года девушка познакомилась с Сержем Куленом, музыкантом Мишеля Полнареффа, за которого вышла замуж и вместе с которым переехала в парижское предместье Коломб. Вдвоем они записали песню, которая разошлась тиражом в 800 тысяч копий.

К парочке вскоре присоединился барабанщик Ришар Девитт - так возник ансамбль, начавший активную концертную деятельность в кабаре и барах столицы и пригородов. А в конце 1971 года на горизонте появились Лионель Гайарден, тур-гитарист Нино Ферре, басист Брюно Уолкер и пианист Жан-Луи Дрон. Il etait une fois была укомплектована.

Несколько месяцев спустя ребята записали первую сорокапятку "Rien qu'un ciel", мгновенно ставшую хитом номер 1 в стране. Концерты следовали один за другим, в том числе и в престижной "Олимпии", группу приглашали на телепередачи и радио-интервью и очень скоро Il etait une fois оказались в ранге настоящих супер-звезд - и не выдержали испытания славой. Записав 4 альбома, группа распалась в 1979 году.

Жоэль Могенсен начала сольную карьеру, записала 2 альбома и трагически погибла 15 мая 1982 года в возрасте 29 лет.